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A lo largo de los últimos años, el aceite de coco ha logrado colarse gracias a sus beneficios y propiedades entre los complementos alimenticios más demandados. Y, aunque cualidades como su poder antioxidante reafirman su buena fama, hay otras que conviene matizar o coger con pinzas.
El aceite de coco es un complemento alimenticio que proviene del prensado de la pulpa del coco y cuya composición nutricional es rica de ácidos grasos. En torno al 80 y el 90% de su composición son compuestos lipídicos, lo que hace que tenga una textura firme y sólida a temperatura ambiente.
¿Qué propiedades tiene el aceite de coco?
La mayor parte de las declaraciones que sostienen que el aceite de coco es muy útil a la hora de perder peso o ayudar a sentirnos más saciados provienen de un estudio científico que analiza este aceite. Pero no hablamos acerca del aceite comercial que se encuentra en venta en los supermercados, sino del tradicional que se comercializa en mercados artesanales de Asia y América Latina.
Este estudio de la Universidad de Harvard determina que aceite de coco desde el punto de vista químico es un triglicerido de cadena media, lo que hace que su metabolismo y procesamiento en nuestro organismo sea mucho más rápido que el de las grasas más comunes. Dicho en otras palabras, promueve la saciedad y previene el almacenamiento de grasa. Y es aquí donde debemos coger esta información con pinzas. Conviene no perder de vista que los beneficios desde el punto de vista de la perdida de peso que se atribuyen al aceite de coco, no están presentes en todos los aceites procedentes de este fruto que se comercializan. Es más, hay artículos como éste estudio de la Universidad de Reading que incluso ponen en duda que esto sea cierto y que algún tipo de aceite de coco ayude a prevenir el almacenamiento de grasa.
Aun así, el aceite de coco cuenta con propiedades antioxidantes que ayudan a retrasar el daño celular de los tejidos de nuestro cuerpo y fortalece el sistema inmunológico. Eso sí. Si tu objetivo es perder peso, mejor que no deposites todas tus esperanzas en un complemento alimenticio y te centres en la fórmula que siempre ha funcionado: dieta saludable y ejercicio físico.
¿Cómo se utiliza el aceite de coco en la cocina?
Aunque la mayor parte de los platos en los que podemos integrarlo de forma natural son de origen asiático, hay otras opciones donde también podemos incorporarlo. Por ejemplo, es un excelente aliado para elaborar postres veganos a partir, sobre todo, de fruta fresca.
Dejando de lado los postres, si queremos dar un sabor distinto a nuestros salteados de verduras con pasta, noodles o tallarines, el aceite de coco es una buena opción. En la misma línea, su sabor encaja muy bien en platos donde esté presente el curry. Si te gustan las lentejas o el pollo con este toque asiático, puedes sustituir el aceite de oliva por el de coco.
Desde la revista de salud de la Universidad de Harvard recalcan no convertir el aceite de coco en la grasa empleada para todas nuestras comidas. Es decir, debemos utilizarlo como complemento alimenticio ocasional y no tanto como sustituto del aceite de oliva virgen extra. Eso sí. Aunque a nivel nutricional el aceite de coco no sea la panacea desde el punto de vista de la pérdida de peso, es un buen complemento alimenticio sobre todo por su versatilidad. Lo mismo nos sirve para preparar un plato con curry que para preparar un acondicionador capilar natural.
¿Cómo se utiliza el aceite de coco en cosmética?
Acudimos a las expertas en cuidado capilar y cuidado de la piel para conocer el uso correcto y los beneficios del aceite de coco. Sam Penfold, fundadora del concepto Organic Market & Food, en Marbella y Madrid nos explica que "tiene un efecto reparador y revitalizante, ya que lo protege y lo nutre en profundidad". "El aceite de coco se puede utilizar para hidratar el cabello en profundidad y evitar la sequedad del cuero cabelludo". ¿Cómo recomienda usarlo?: "aplícatelo y déjatelo toda la noche; incluso puedes usar una gota repartida en las palmas de las manos después de lavado para evitar el encrespamiento".
¿Sabías que también es el mejor producto para el cuidado capilar que podemos llevar de vacaciones en verano? Nos lo explicó Laura Bey en sus Stories, respondiendo a la eterna pregunta de si debemos usar o no protector solar en el pelo. "Puedes proteger el pelo del agua del mar o piscina usando aceite de coco". La química nos resuelve otros mitos entorno al pelo en el siguiente vídeo.
