Stopover, el billete de avión que revoluciona las vacaciones

La aerolínea coreana ha creado en el aeropuerto internacional de Incheón un servicio stopover que ha bautizado como Programa de Tránsito Excelente. Se pueden apuntar al mismo de forma gratuita todos los pasajeros que vayan a estar más de tres horas de escala en Seúl y es de los más completos, ya que permite hacer recorridos turísticos en autobús por la capital coreana (hay seis rutas diferentes a elegir, complementarias si el tiempo permite hacer más de una). El templo Younggungsa, los lugares más destacados de Seúl o la cueva Gwangmyeong son solo algunas de las opciones, además de poder relajarse en templos budistas o un spa por un precio mucho más económico que el normal.

Los billetes stopover de Air Austral, la aerolínea radicada en la isla Reunión, en el Índico, son una de la mejor forma posible de recorrerse buena parte del océano más exclusivo. Una vez estemos allí, con los vuelos que conectan la isla con París, podemos hacernos con un multiciudad que permitirá hacer diferentes saltos, con o sin noches programadas, a las diferentes islas de la región. Se puede elegir entre tres destinos diferentes en Madagascar, además de Seychelles, Comores, Mayotte (foto), dos en Mauricio y uno más en Reunión. No es necesario pasar por Saint Dennis, la capital de Reunión, entre isla e isla, gracias también a acuerdos con otras aerolíneas, e incluso hacer de Bangkok o Johannesburgo el destino final o inicial.

Islandia se ha convertido en una de las mejores opciones de viaje a Norteamérica con Europa haciendo escala a buen precio. Y, de paso, podemos conocer, al menos por encima, una de las islas más bellas del Hemisferio Norte. El programa Sopover de Icelandair es el que lo permite, con trasbordos de entre uno y siete días de duración. La aerolínea ha creado el Stopover Buddy Service, que consiste en conocer el país de la mano de un empleado de la compañía que se brinda a ser nuestro anfitrión durante unas horas, en el que los lugares más interesantes se completan con los restaurantes y locales de moda (hay que reservarlo previamente). Además, hay un completo programa de actividades de pago agendadas.

El aeropuerto de Estambul es, según los ránkings oficiales, el que soporta más retrasos de toda Europa. Como, además, es posible que tengamos que hacer escala de varias horas ya de entrada, nada como apuntarse al programa tourISTanbul de Turkish Airlines. Para beneficiarse del mismo es necesario una escala mínima de seis horas. Una vez llegamos al aeropuerto de Atatürk, nos recogen y nos llevan en bus a hacer un recorrido por lugares históricos y restaurantes, para luego dejarnos de nuevo en la terminal. Se trata de una excursión completamente gratuita y no exige reserva previa, tampoco se paga por las comidas de la ruta, que son invitación de la compañía.

Los hay que sueñan con recorrerse Australia en un viaje interminable por las carreteras sin fin que, casi sin curvas, atraviesan el país de lado a lado. Sin embargo, no siempre tenemos tiempo, de ahí que Virgin Australia haya creado el Multi-city, un billete que permite entre dos y once vuelos internos por el país y que ni siquiera hay que comenzar y terminar en la misma ciudad. La ventaja es que se van añadiendo segmentos a una única reserva, permitiendo un ahorro considerable a si lo que hiciéramos fuera comprar los billetes de forma separada. Aunque el precio per se no es barato, si lo comparamos con la opción estándar, sí que se nota el ahorro.

Las aerolíneas de referencia de las ciudades del Golfo Pérsico quieren hacer de sus programas stopover la mejor forma de conocer, aunque solo sea por 24 horas, las delicias de su capital. Lo llevan a cabo mediante paquetes que incluyen desde la noche de hotel (según el que se elija, el precio final sube) a excursiones por la región y el desierto, así como los transfer entre el aeropuerto y el centro de la ciudad. Etihad lo ofrece en Abu Dhabi a partir de 50 €. Por su parte, Qatar Airways los tiene en Doha desde 80 € y Emirates, a partir de 50 €, incluyendo además el visado de entrada, el desayuno y una gran variedad de diversiones. Todas hay que reservarlas previamente.

El que American Airlines quiera ser la aerolínea de referencia para conectar Europa y Sudamérica con parada en Estados Unidos le ha llevado a crear un programa gratuito de stopover que permite hacer escalas en cinco ciudades diferentes, que se pueden alternar para visitar una a la ida y otra, a la vuelta. Nueva York, Chicago, Dallas, Los Ángeles y Miami forman el póquer de ciudades en las que es posible estar incluso varios días sin que el billete aumente de precio. Eso sí, solo nos podemos aprovechar de esta oferta si el destino final es Sudamérica y no otra ciudad de Estados Unidos o Canadá.

La aerolínea portuguesa es de las últimas en revolucionar la escala. Si se tiene que hacer en Lisboa, además de beneficiarse de su política de precios bajos, es posible hacerse con una noche de hotel gratis (en promociones para quienes compran dos billetes, también para Oporto) o a precios exclusivos en la capital lusa. Y no solo es posible apuntarse si el destino final es intercontinental, sino también Azores, Madeira o incluso el Algarve. El programa Bom dia Lisboa añade, además del hotel gratuito, los transfers al aeropuerto, y el stopover general, desde catas gratuitas de vino a descuentos en restaurantes y tiendas.

La compañía finlandesa se ha aliado con Finland Tours para crear un programa de Stopover muy especial: el que permite descubrir tanto Helsinki como parte del país en una escala de horas o incluso de varios días (de 5 horas a 5 días). No son programas gratuitos como en Seúl, pero por precios bastante competitivos podemos elegir desde excursiones en barco a recorridos a pie por lo más interesante de la ciudad, conseguir reservas de hoteles o viajar al norte a ver la Aurora Boreal. Lo que sí es gratuito es el stopover en sí, es decir, que el billete costará lo mismo parando varios días o no.

El programa Zuwar Stopover de Royal Jordanian complementa cualquier viaje con la belleza y exotismo de Jordania, tanto de su capital, Ammán, como, si el tiempo de escala lo permite,con la belleza de Petra o del mar Muerto. La palabra zuwar significa visitante, y a ellos se le brinda lo mejor, desde comidas y cenas tradicionales para los que solo vayan a estar unas horas, como toda una excursión. No son servicios gratuitos, pero incluyen hasta el último detalle para despreocuparse (desde 45 €/persona, en el caso de las comidas, desayunos o cenas en Madaba o Ammán). También se pueden contratar paquetes especiales con noches de hotel a un precio competitivo.